Un piccolo paese del Sud Italia. Un ragazzo che ha vissuto un'infanzia difficile, il cui unico ricordo sereno è il rapporto con il nonno. Un padre alcolista e violento, una madre malata e rassegnata alla sofferenza. Una vita scolastica all'insegna del fallimento e dell'emarginazione fino a sconfinare nella microcriminalità.
Ma alla fine qualcuno crede in lui: il parroco del paese e un anziano insegnante, ormai invalido, lo aiutano ad avere fiducia in se stesso.
Nellino comincia faticosamente a ricostruire la sua vita, si realizza nel lavoro e negli affetti, si rende conto che per tutti esiste una possibilità, anche quando la speranza in una vita migliore sembra svanire.