Per aspera ad astra nasce dall'esigenza di offrire agli alunni del triennio della scuola superiore l'opportunità di leggere e comprendere i testi degli autori latini più significativi. Tramontata da tempo la pretesa che l'alunno possa raggiungere un'abilità produttiva (senza peraltro chiarire in quale latino), oggi si richiede una conoscenza della lingua che consenta di raggiungere la competenza ricettiva. Partendo da questi presupposti abbiamo scelto di presentare esclusivamente testi di autore, rinunciando a proporre (tranne in pochi esercizi per l'applicazione immediata delle regole e per il recupero) brani rielaborati o semplificati nella struttura per facilitare il compito dell'alunno.
Se per la traduzione è indispensabile una buona conoscenza della lingua di arrivo che permetta non di verbum pro verbo reddere, ma di conservare genus omne verborum vimque, per la comprensione è evidentemente necessaria una conoscenza adeguata delle strutture della lingua di partenza.

Pertanto il volume è strutturato in due parti. Al fine di creare una continuità tra lo studio del latino nel biennio e quello del triennio, la prima parte è costituita da un riepilogo della sintassi dei casi, del verbo e del periodo. Per ogni argomento affrontato sono proposti esercizi di applicazione immediata e una versione guidata di un brano nel quale è possibile riconoscere la presenza dei contenuti appena studiati. Successivamente viene proposta una serie di versioni contenenti gli stessi argomenti in ordine crescente di difficoltà. La rubrica Laboratorio contiene alcuni brevi esercizi che, prendendo spunto dai brani proposti, comportano una riflessione su una particolare regola.
La seconda parte è costituita da brani divisi per autore. Di ognuno di essi si riportano le coordinate cronologiche e notizie essenziali riguardanti lo stile. La successione numerica dei brani in questa parte segue le precedenti versioni del riepilogo grammaticale, in modo da offrire una visione integrale dell'intera opera.
La rubrica Per capire meglio riporta riflessioni utili all'analisi del testo e notizie che permettono una contestualizzazione del brano, offrendo un valido aiuto alla traduzione.
La rubrica Res Romanae offre il pretesto per un arricchimento lessicale che riteniamo possa essere raggiunto meglio attraverso la lettura di brani che presentano alcuni aspetti della vita quotidiana di Roma piuttosto che con elenchi di parole da mandare a memoria.
Al termine di questa seconda parte si trova un Dizionario dei termini retorici e stilistici presenti nel testo ed evidenziati dal colore.
Infine, l'ultima sezione è dedicata al Recupero. L'alunno può utilizzarla anche senza la guida dell'insegnante; gli argomenti sono, infatti, proposti nello stesso ordine della prima parte per permettere una consultazione più agevole della teoria. Gli esercizi tendono alla valutazione (o autovalutazione) di conoscenze, competenze e abilità e sono conclusi da un brano di versione abbastanza semplice.