Piccolo latino è un metodo di avviamento allo studio del latino attraverso la lettura di veri brani d'autore affiancati dalla traduzione, che introducono subito il lettore nel mondo di Roma antica. Lo studio della lingua è quindi orientato all'osservazione e al confronto tra latino e italiano, non all'illustrazione sistematica delle strutture grammaticali, con lo scopo di indirizzare gli studenti alla comprensione del latino e all'approfondimento dell'italiano.
La struttura del libro, che consente una programmazione didattica varia e flessibile, è articolata in tre parti, cui si aggiunge un'appendice di Strumenti.
• La prima sezione, propedeutica allo studio della lingua, comprende un'introduzione al latino come lingua di Roma.
• La seconda sezione prevede l'accostamento vero e proprio alla lingua latina, nei suoi nodi fondamentali: la pronuncia, l'accento, il concetto di flessione, il sistema verbale.
• La terza sezione è costituita da una serie di percorsi tematici, concepiti in modo tale da lasciare all'insegnante una certa libertà di scelta, a seconda degli interessi: partendo sempre da testi d'autore o epigrafici, sui quali svolgere osservazioni ed esercizi, gli studenti possono approfondire alcuni aspetti del mondo latino, come la vita quotidiana, le donne, gli stranieri, il mondo fantastico, le scienze.
• La sezione Strumenti presenta in forma sistematica ed essenziale i principali modelli grammaticali del latino (declinazioni e coniugazioni), accompagnati dal calendario romano e da un breve repertorio lessicale dei termini incontrati durante le letture.


Parte 1 | Il latino e le origini
Percorso 1: Il latino, il Lazio e Roma
Lezione 1 - Che cos’è il latino
Sul filo del discorso: Il dio Saturno, il Lazio e Roma
Lezione 2 - Chi erano i Romani
La città di Roma
Sul filo del discorso: I sette re di Roma
La lingua dell’agricoltura, della guerra, del sacro
Il podere ideale, Catone
Dal latino all’italiano
La preghiera del pater familias, Catone
Un po’ di lessico
Per concludere
Percorso 2: Il sistema viario
Lezione 1 - Le vie consolari
Un po’ di lessico: Le strade
Sul filo del discorso: I miliari
Come si costruisce una strada: la via Domitiana, Stazio
Un po’ di lessico
In viaggio sulla via Appia, Orazio
Per comprendere meglio
Un po’ di lessico
Percorso 3: Le conquiste
Lezione 1 - L’espansione romana
Sul filo del discorso: Mantenere la parola data: la storia di Attilio Regolo
Nascita di un impero, Eutropio
Per comprendere meglio: La misura del tempo
Un po’ di lessico
Perché Cesare intraprese la guerra di Gallia, Cesare
Augusto mette fine alle guerre civili, Ottaviano Augusto
Per comprendere meglio: I riferimenti storici
Un po’ di lessico: Augustus
Dal latino all’italiano
Un po’ di lessico: Il linguaggio della politica e delle istituzioni
Dal latino all’italiano
Parte 2 | Come funziona il latino
Percorso 1: Alfabeto, pronuncia, accento
Lezione 1 - L’alfabeto
Lezione 2 - La pronuncia
La pronuncia classica (o restitùta)
La pronuncia italiana (o scolastica o ecclesiastica)
Sul filo del discorso: I Romani parlano del latino
Lezione 3 - La quantità e l’accento
Percorso 2: Le basi della lingua
Lezione 1 - Chi era Catullo
Carme 85, Catullo
Lezione 2 - Catullo: Visione di Lesbia
Carme 68, Catullo
Un po’ di lessico
Il latino non ha l’articolo
Dal latino all’italiano: Gli articoli
Le parole fatte a pezzi: la desinenza
I casi
Per comprendere meglio: Storia dei casi in latino e in greco
Le parole fatte a pezzi: il tema
Per comprendere meglio: Il genere neutro
Lezione 3 - Catullo: una decisione ferrea
Carme 8, Catullo
Le parole fatte a pezzi: la radice
Le declinazioni
I pronomi
I verbi
Dal latino all’italiano: Gli avverbi
Lezione 4 - Catullo: invito a cena
Carme 13, Catullo
Ancora pronomi
La frase
Il verbo esse («essere»)
Per comprendere meglio: Tre modi per dire essere
Lezione 5 - Catullo: gara di poesia
Carme 50, Catullo
Per comprendere meglio
Un po’ di lessico
Presente e perfetto
Dal latino all’italiano: Ut e le note musicali
Lezione 6 - Catullo: all’amico Cecilio
Carme 35, Catullo
Per comprendere meglio: Piante, pelli e libri
Indicativo e congiuntivo
Il congiuntivo latino
Percorso 3: L’evoluzione del latino
Lezione 1 - Dal latino alle lingue neolatine
Lezione 2 - Dal latino all’italiano
Mutamenti lessicali
Mutamenti fonetici
Mutamenti verbali e sintattici
Mutamenti del significato
Lezione 3 - I primi documenti in volgare
L’Indovinello veronese
Dal latino all’italiano: Latino e volgare a confronto
Il Placito cassinese
Dal latino all’italiano: Latino e volgare a confronto
Lezione 4 - Latino e dialetti
Lezione 5 - Latino quotidiano
Parte 3 | Percorsi tematici
Percorso 1: Scene di vita quotidiana
Lezione 1 - Le terme
Il guaio di abitare sopra un bagno pubblico, Seneca
Affittasi balnĕum, iscrizione pompeiana
Lezione 2 - Il circo, l’anfiteatro
Il tifo per le corse dei cavalli, Plinio il Giovane
Per comprendere meglio: Lo stile epistolare
Un po’ di lessico: Gli oggetti della scrittura
Una rissa all’anfiteatro, Tacito
Lezione 3 - La vita politica
Lucio Rusticelio Celere, iscrizione pompeiana
Gaio Gavio Rufo, iscrizione pompeiana
Gaio Giulio Polibio, iscrizione pompeiana
Gaio Giulio Polibio, iscrizione pompeiana
Un po’ di lessico: Il linguaggio delle istituzioni
Le sorprese delle votazioni segrete, Plinio il Giovane
Lezione 4 - Una città dell’Italia meridionale
Al mercato, Petronio
Dal latino all’italiano
Rissa all’osteria, Petronio
Un po’ di lessico
A cena in casa di un riccone, Petronio
Per comprendere meglio: Cosa mangiavano i Romani
Per comprendere meglio: I posti a tavola
Ritratto del padrone di casa, Petronio
Per comprendere meglio: L’eleganza di Trimalchione
Percorso 2: Le donne
Lezione 1 - La matrona del tempo antico
La donna ideale, iscrizione romana
La matrona del tempo antico, Valerio Massimo
La faccenda della lex Oppia, Tito Livio
La faccenda della lex Oppia, Valerio Massimo
Dal latino all’italiano
Cornelia, Valerio Massimo
Lezione 2 - La rivoluzione del costume
Sempronia, Sallustio
Clodia, ovvero: l’altra faccia di Lesbia, Cicerone
Sul filo del discorso: Marco Celio Rufo
Lezione 3 - Principesse e imperatrici
Livia Drusilla, Tacito
Sul filo del discorso: La famiglia Giulio-Claudia
Sul filo del discorso: L’Ara Pacis e la famiglia di Augusto
Agrippina, Tacito
Poppea, Tacito
Percorso 3: I Romani e gli altri
Lezione 1 - Romani e Greci
La malafede dei Greci
Per comprendere meglio: Le virtù romane
L’astuzia dei Greci (e dei Cartaginesi) , Tito Livio
Dal latino all’italiano: Religio
I tradimenti dei Greci, Virgilio
Per comprendere meglio
La cultura dei Greci, Orazio
Sul filo del discorso: I Romani visti dai Greci
Lezione 2 - Romani e Cartaginesi
Annibale, Tito Livio
I Romani secondo Annibale, Aulo Gellio
Lezione 3 - Romani e popoli nordici
Romani e Galli, Cesare
Dal latino all’italiano
Sul filo del discorso: Asterix, ovvero: la rivincita dei Galli
Romani e Germani, Tacito
Romani e Britanni, Tacito
Sul filo del discorso: Dalla parte dei Britanni
Lezione 4 - Romani ed Ebrei
Un mondo “alla rovescia” , Tacito
Abitudini degli Ebrei e caratteri della loro religione, Tacito
Gerusalemme e il tempio, Tacito
Per comprendre meglio: I fraintendimenti di Tacito
Percorso 4: Racconti di paura e di magia
Lezione 1 - Il fantasma di Atene
Le apparizioni notturne, Plinio il Giovane
Si affitta la casa, Pinio il Giovane
A tu per tu con il fantasm1a, Plinio il Giovane
Per comprendere meglio: I Mani
Lezione 2 - Il morto che cammina
Sogno o realtà? , Apuleio
Lezione 3 - Streghe
Il neonato rapito, Petronio
Per comprendere meglio: Il latino parlato
Il parto negato, Apuleio
La metamorfosi, Apuleio
Percorso 5: Teorie scientifiche su cielo e terra
Lezione 1 - Indagare la natura
Le cause dei fenomeni naturali, Seneca
Un po’ di lessico: Paura/paure
Lezione 2 - I fulmini, l’arcobaleno
I fulmini/1, Seneca
I fulmini/2, Plinio il Vecchio
Un po’ di lessico: Tuoni e fulmini
L’arcobaleno, Plinio il Vecchio
Un po’ di lessico: L’osservazione del cielo
Lezione 3 - I terremoti
I terremoti, Seneca
Sul filo del discorso: La fine di Pompei
Parte 4 | Strumenti
1 - Le declinazioni
Nomi
Pronomi
2 - Le coniugazioni
Tempi dell’indicativo
Congiuntivo (presente)
Verbo essere
3 - I numeri
4 - Il calendario
L’anno
I mesi
La settimana
Le ore
5 - Le istituzioni pubbliche di Roma
L’organizzazione delle conquiste